* Giai đoạn Mường Cổ:
- Từ xa xưa, người Lào Thơng sinh sống, là chủ nhân của văn hóa cánh đồng Chum.
- Sang thế kỉ XIII, một nhóm người nói tiếng Thái đến định cư ở những vùng đồng bằng ven sông Mê Công, gọi là người Lào Lùm.
* Giai đoạn Lan Xang:
- Năm 1353, một tộc trưởng tên là Pha Ngừm đã tập hợp và thống nhất các bộ tộc Lào, lên ngôi vua đặt tên nước là Lan Xang
- Từ đó, vương quốc Lào từng bước phát triển và đạt đến sự thịnh vượng trong các thế kỉ XVI-XVII.
* Thời kì suy vong:
- thời gian: XIII-XIX
- Nguyên nhân:
+ Nhiều lần bị Xiêm xâm lược
+ Nội bộ lục đục, tranh giành quyền lực
+ Chiến tranh liên miên, công trình kiến trúc hao người tốn của đất nước suy kiệt
- 1863, bị Pháp xâm lược.
- Nước Lào ngày nay gắn liền với dòng sông Mê Công.
- Sông Mê Công vừa là nguồn tài nguyên thuỷ văn dồi dào, trục giao thông của đất nước, vừa là yếu tố của sự thống nhất Lào về mặt địa lí.
- Đồng bằng ven sông tuy hẹp nhưng màu mỡ là vựa lúa của Lào.
- Có con người sinh sống từ lâu đời, đầu tiên là người Lào Thơng. Họ là chủ nhân của văn hoá đồ đá, đồ đồng. Họ tạo ra những chum đá khổng lồ (cánh đồng Chum - Xiêng Khoảng).
- Đến thế kỉ XIII có một nhóm người nói tiếng Thái di cư đến đây, sinh sống hoà hợp với người Lào Thơng, gọi là người Lào Lùm (người Lào ở thấp, để phân biệt với người Lào Thơng ở vùng đồi núi).
+ Về chính trị:
- Vương quốc Lan Xang được chia thành các mường, có quan đứng đầu, lực lượng quân đội do nhà vua chỉ huy.
- Quân đội do nhà vua chỉ huy
- Kinh đô ban đầu ở Mường Xoa, sau đó chuyển về Viêng Chăn
+ Về xã hội:
- Cuối thế kỉ XIV, dân cư trở nên đông đúc, đời sống thanh bình.
+ Về kinh tế:
- Nông nghiệp chủ yếu là trồng lúa nếp
- Thủ công nghiệp: Các nghề thủ công truyền thống như dệt vải, làm dao, rựa bằng săt, đồ mây tre…
- Thương nghiệp: họ trao đổi buôn bán với các nước láng giềng.
+ Về đối ngoại:
- Lan Xang giữ quan hệ hoà hiếu với Cam-pu-chia và Đại Việt nhưng cương quyết chiến đấu chống lại các cuộc chiến tranh xâm lược.
- Kiên quyết chiến đấu chống lại những cuộc chiến tranh xâm lược
- Năm 1565, họ chiến thắng quân xâm lược Miến Điện bảo vệ lãnh thổ độc lập của mình
Lào có diện tích đất tự nhiên 236.800 km² với tên chính thức là Cộng hoà Dân chủ Nhân dân Lào. Đây là quốc gia nội lục tại Đông Nam Á và là trung tâm của bán đảo Đông Dương.
Phía Bắc của nước Lào giáp Trung Quốc 416 km; Tây Bắc giáp Mi-an-ma 230 km; Tây Nam giáp Thái Lan 1.730 km; Nam giáp Cam-pu-chia 492 km và phía Đông giáp Việt Nam 2.067 km.
Quan hệ quốc tế: Tham gia các tổ chức quốc tế: AsDB, ASEAN, FAO, G-77, IBRD, ICAO, IFAD, ILO, IMF, Interpol, IOC, ITU, UN, UNCTAD, UNESCO, UNIDO, UPU, WFTU, WHO, WIPO, WMO, v.v..
Lập quan hệ ngoại giao với Việt Nam: ngày 05/9/1962.
Về kinh tế: Lào là một nước không có biển, với cơ sở hạ tầng còn thô sơ, không có đường sắt, hệ thống đường sá mới hình thành, hệ thống truyền thông còn hạn chế. Điện chủ yếu chỉ có ở khu vực đô thị. Kinh tế nông nghiệp chiếm 1/2 GDP và sử dụng 80% lực lượng lao động.