Trong mô hình cấu trúc của Ôp êron Lac, gen điều hòa là nơi

-  Gen điều hòa (R): không thuộc thành phần của opêron nhưng đóng vai trò quan trọng trong điều hòa hoạt động các gen của opêron qua việc sản xuất prôtêin ức chế.

- Opêron là một cụm các gen cấu trúc phân bố liền nhau, có liên quan về chức năng và có chung một cơ chế điều hòa trên phân tử ADN của vi khuẩn.

- Cấu trúc opêron Lac ở E.coli bao gồm:

Z, Y, A: Các gen cấu trúc quy định tổng hợp các enzim tham gia vào các phản ứng phân giải đường lactôzơ trong môi trường để cung cấp năng lượng cho tế bào.

- O (operator): Vùng vận hành là trình tự nuclêôtit đặc biệt tại đó prôtêin ức chế có thể liên kết làm ngăn cản sự phiên mã.

- P (promoter): Vùng khởi động, nơi mà ARN polimeraza bám vào và khởi đầu phiên mã.

=> Trong mô hình cấu trúc của Ôp êron lac, gen điều hòa là nơi mang thông tin quy định cấu trúc protein ức chế.