Lãnh địa phong kiến là vùng đất vô cùng rộng lớn của lãnh chúa phong kiến. Vùng đất này gồm có nhiều phần đất như đất trồng trọt, đất nông dân cày cấy, rừng núi, đồng cỏ,… Ngoài ra, trong khu đất của lãnh chúa phong kiến còn có dinh thự, chuồng trại, nhà thờ, nhà kho, lâu đài, tường cao, hào sâu,… tạo thành những pháo đài kiên cố, rất khó để xâm nhập được. Chế độ này giống như một quốc gia thu nhỏ hay một khu vực biệt lập, khép kín, tự cung tự cấp, không giao lưu với thế giới bên ngoài.
Quan hệ sản xuất phong kiến Tây Âu được hình thành với 2 giai cấp: Lãnh chúa phong kiến – đó là tầng lớp quan lại, quý tộc, tăng lữ, vừa giàu có lại có quyền lực và nông nô – được hình thành từ từng lớp nông dân và nô lệ. Mỗi lãnh chúa phong kiến sẽ có vùng đất tự trị, cai quản riêng và được gọi là lãnh địa phong kiến.
- Lãnh chúa:
+ Xây dựng những pháo đài kiên cố, có hào sâu, tường cao bao quanh, trong đó có dinh thự, nhà thờ và có cả nhà kho, chuồng trại,...
+ Phần đất đai ở xung quanh lâu đài bao gồm đất canh tác, đồng cỏ, ao hồ, đầm lầy,... lãnh chúa giao cho nông nô sử dụng và thu tô, thuế.
+ Các lãnh chúa thì không bao giờ phải lao động, suốt ngày chỉ luyện tập cung, kiếm, cưỡi ngựa hoặc tổ chức những buổi tiệc tùng, hội hè trong những lâu đài nguy nga, tráng lệ, rực rỡ ánh đèn, nến. Họ đối xử tàn nhẫn với nông nô.
- Nông nô:
+ Phải nộp tô rất nặng, có khi tới 1/2 sản phẩm thu được.
+ Nộp nhiều thứ thuế khác như thuế thân, thuế cưới xin, thuế thừa kế tài sản,...
+ Bị lãnh chúa đối xử tàn nhẫn. Vì thế, nông nô đã nhiều lần nổi dậy chống lại các lãnh chúa phong kiến.
+ Lãnh địa phong kiến là sở hữu của lãnh chúa, gồm đất lãnh chúa và đất khẩu phần.
+ Kinh tế khép kín, tự cung, tự cấp.
+ Một đơn vị chính trị độc lập, mỗi lãnh chúa là một ông “vua con” .
+ Lãnh chúa sống xa hoa, nhàn rỗi.
+ Nông nô là lao động chính (phải phục dịch, cống nạp)
- Cấu trúc của lãnh địa:
+ Bên trong là lâu đài kiên cố, có hào sâu và tường bao quanh dành cho lãnh chúa.
+ Bên ngoài chủ yếu là đất canh tác nông nghiệp, đồng cỏ chăn thả gia súc , rừng và nhà ở của nông nô.
- Trong lãnh địa, kinh tế nông nghiệp là chủ yếu, đời sống kinh tế khép kín, chủ yếu là tự cung tự cấp.