Làm thế nào để nhận biết được tại một điểm trong không gian có từ trường?

Từ trường là một dạng vật chất tồn tại trong không gian mà biểu hiện cụ thể là sự xuất hiện của lực từ tác dụng lên một dòng điện hay một nam châm đặt trong đó. Để phát hiện sự tồn tại của từ trường trong một khoảng không gian nào đó, người ta sử dụng kim nam châm nhỏ, đặt tại những vị trí bất kỳ trong khoảng không gian ấy. 

Kim nam châm nhỏ, dùng để phát hiện từ trường, gọi là nam châm thử. Khi ta đặt ở đó một kim nam châm, kim bị lệch khỏi hướng Bắc Nam. Hướng của từ trường tại một điểm là hướng Nam - Bắc của kim nam châm nhỏ nằm cân bằng tại điểm đó.